Staatssekretärin Andrea Milz überreicht Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland an Engagierten aus dem Sport

Staatssekretärin Milz: „Dieter Steffen wird für seine langjährigen und herausragenden Verdienste insbesondere im Tischtennissport mit dem Verdienstkreuz 1. Klasse ausgezeichnet. Durch seinen unermüdlichen Einsatz, dessen Intensität und Zeitaufwand bei weitem über das hinausgeht, was ein Ehrenamt normalerweise beinhaltet, trug er maßgeblich dazu bei, den Tischtennissport in der Region zu fördern und national zu etablieren. Auch den Sport in Herford insgesamt prägte Dieter Steffen mit großem Engagement.“

Bereits seit Ende der 1950er-Jahre ist Dieter Steffen mit dem Tischtennissport verbunden. 1961 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern des „TTC Mennighüffen e. V.“ und wurde 1963 zum Vorsitzenden gewählt. 56 Jahre hatte er dieses Amt inne und wurde anschließend zum Ehrenvorsitzenden ernannt. Durch seine Ideen und Anregungen gelang es ihm, den Tischtennissport in Löhne und im Kreis Herford populär zu machen. Durch seine frühere berufliche Tätigkeit als Rektor einer Grundschule lag ihm dabei stets und in besonderer Weise die Kinder- und Jugendarbeit am Herzen.

Von 1964 bis 1992 und von 1998 bis 2019 fungierte Dieter Steffen zudem als Vorsitzender des Westdeutschen Tischtennis-Verbandes. Darüber hinaus engagierte er sich seit 1997 auch auf Bundesebene als Vizepräsident Jugend im Deutschen Tischtennis-Bund (DTTB). In dieser Funktion gehörte er bis 2001 dem Präsidium an und wurde anschließend als Ehrenmitglied im DTTB aufgenommen. Jahrzehntelang hat Dieter Steffen eine hervorragende Jugendarbeitet geleistet und den wichtigen Nachwuchsbereich begleitet, gefördert und mitgeprägt.

Von 2003 bis 2009 war Dieter Steffen stellvertretender Vorsitzender und von 2009 bis 2020 Präsident des Kreissportbundes Herford (KSB). 2009 schloss er für den KSB einen Vertrag mit dem Kreis Herford, der als „Pakt für den Sport“ zur nachhaltigen Sicherung der Sportentwicklung im Kreisgebiet dienen sollte. Unter seiner Führung wurde so die Sportförderung in Herford festgeschrieben und dem KSB insbesondere die Mitarbeit bei wichtigen gesellschaftsrelevanten Themenfeldern wie Integration, Inklusion, Demografie und Gesundheit übertragen.

Dieter Steffen setzte sich zudem für den Ausbau der ehrenamtlichen Strukturen im Sport durch den KSB ein. Auch trug er mit der Idee, einen eigenen Ehrenamtspreis für den Sport auszuloben, maßgeblich zu einem deutlichen Ausbau der Anerkennungskultur im Herforder Sport bei. Jährlich werden nun verdiente Persönlichkeiten des Sports ausgezeichnet.

Über den Bundesverdienstorden

Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland wurde 1951 von Bundespräsident Theodor Heuss gestiftet und seitdem an über 260.000 Bürgerinnen und Bürger verliehen. Die Aushändigungen finden üblicherweise durch Ministerpräsidenten der Länder, Landes- oder Bundesminister, Regierungspräsidenten, Landräte, Oberbürgermeister oder Bürgermeister statt. Er ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung in Deutschland und damit die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Der Verdienstorden wird in acht Stufen verliehen. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung des Verdienstordens nicht verbunden.

Fotos von der feierlichen Verleihung in der Düsseldorfer Staatskanzlei können Sie zeitnah auf land.nrw herunterladen und mit dem Hinweis „Land NRW / Josua Dunst“ redaktionell verwenden.